El escultor submarino británico Jason deCaires Taylor ha instalado su primera obra en aguas italianas, una pieza titulada «Journey Man», creada para la sexta edición del festival EOLIÈ en la isla volcánica de Lipari, en el archipiélago de las Eolias, en Sicilia.
La escultura se encuentra a unos metros por debajo de la superficie, en la piscina natural protegida de Sottomonastero, a los pies de la Acrópolis de Lipari, una zona conocida localmente como «La Piscina». Representa a un marinero solitario a bordo de una embarcación destrozada, navegando hacia las profundidades.
Un homenaje a Sebastiano Tusa
La obra está dedicada a Sebastiano Tusa, un arqueólogo marino italiano que dedicó su carrera a investigar y proteger el patrimonio cultural sumergido en todo el Mediterráneo, desde antiguos pecios hasta campos de batalla navales en los alrededores de Sicilia y las Islas Eolias. Tusa fue consejero regional de Patrimonio Cultural de Sicilia y era considerado por muchos una figura destacada de la arqueología subacuática antes de su fallecimiento el 10 de marzo de 2019, cuando fue una de las 157 personas que perdieron la vida en el accidente del vuelo 302 de Ethiopian Airlines cerca de Addis Abeba. Iba de camino a una conferencia de la UNESCO sobre el patrimonio cultural subacuático.
La escultura de Taylor reinterpreta la búsqueda que Tusa llevó a cabo durante toda su vida de la historia perdida a través de una figura que sigue explorando el fondo marino en busca de historias que el tiempo ha enterrado. La embarcación está construida a partir de fragmentos, un eco visual tanto de un arqueólogo que reconstruye el pasado como de la imagen atemporal del arca como refugio de la vida y la memoria.
Diseñado para convertirse en un arrecife vivo
Fabricado con materiales marinos de pH neutro, «Journey Man» está diseñado para funcionar como un hábitat artificial a largo plazo, permitiendo que los corales y los organismos marinos colonicen con el tiempo su superficie de capas de piedra y áridos. Taylor es conocido internacionalmente por sus instalaciones submarinas a gran escala, como los museos sumergidos frente a Cancún, en México, y en Lanzarote, en las Islas Canarias, ambos pensados para combinar el arte público con la regeneración de los arrecifes.
Según Taylor, todo el proceso, desde esculpir el retrato y el recipiente hasta transportar e instalar la obra bajo el agua, se completó en unos tres meses. Le dio las gracias a todo el equipo que participó en el proyecto y destacó el apoyo de Malfitano como clave para que la instalación viera la luz.
Parte del programa del festival EOLIÈ
La escultura fue encargada para EOLIÈ, Arte, Literatura y Sociedad, un festival cultural que se celebra en Lipari del 3 al 6 de julio de 2026, bajo el lema «Abismo y misterio». El evento lo organizó la asociación cultural Un Sanpietrino, bajo la dirección de Francesco Malfitano. Además de la instalación de Taylor, el programa de este año contó con el escultor contemporáneo Giuseppe Agnello, el artista urbano Marco Tamburro, el fotógrafo Carlos Solito y la artista emergente Giuditta Sin, y durante todo el festival se celebraron mesas redondas sobre la conservación marina. Está previsto un programa complementario, «EOLIÈ-off», para agosto y septiembre en otras localidades sicilianas, como Patti y Tindari.
«Journey Man» añade Lipari a la pequeña pero creciente lista de lugares del Mediterráneo que acogen obras de arte subacuáticas permanentes, sumándose así a una tendencia más amplia que consiste en utilizar esculturas sumergidas para atraer a buceadores y practicantes de snorkel hacia zonas de restauración de arrecifes, al tiempo que se rinde homenaje a figuras vinculadas al mar.
Un destino en ciernes
Para los viajeros, el atractivo radica en lo que la obra está destinada a convertirse con el paso del tiempo, más que solo en su aspecto actual. Construida con materiales marinos de pH neutro, «Journey Man» está diseñada para fomentar el crecimiento de los corales y la colonización marina, el mismo enfoque que hay detrás de las instalaciones de Taylor en Cancún y Lanzarote, que se han convertido por méritos propios en destinos de buceo y snorkel. Si «Journey Man» sigue una trayectoria similar, la cala protegida de Lipari podría convertirse en un punto de atracción comparable para el turismo de arte submarino en el Mediterráneo.
Por ahora, los que queráis visitarla deberíais considerar la escultura como una instalación recién inaugurada, en lugar de un punto de buceo ya consolidado. En las noticias sobre su inauguración no se ha especificado la profundidad exacta, ni se han confirmado los permisos oficiales de buceo ni los puntos de acceso señalizados, ni se han mencionado los operadores locales que actualmente organizan excursiones al lugar. Si te interesa visitarlo, deberías consultar directamente con los centros de buceo y las autoridades turísticas de Lipari para obtener información actualizada sobre el acceso, el estado del lugar y cualquier restricción relacionada con la zona marina circundante antes de planificar tu viaje.
Más allá de Lipari, el programa general del festival EOLIÈ, que incluye obras del escultor Giuseppe Agnello, el artista urbano Marco Tamburro y el fotógrafo Carlos Solito, sigue adelante con una serie de eventos complementarios, «EOLIÈ-off», programada para agosto y septiembre en otras localidades sicilianas, como Patti y Tindari, lo que te da a ti, que alargas tu viaje, un motivo más para explorar la región más allá de las propias islas.
Mohsen Nabil es el fundador y redactor jefe de la revista Diventures. Ingeniero mecánico e instructor de buceo con base en el Mar Rojo, escribe sobre seguridad en el buceo, conservación marina, exploración submarina y avances en la industria mundial del buceo. A través de la revista Diventures, trabaja para conectar a buceadores, científicos y defensores de los océanos, promoviendo al mismo tiempo el buceo responsable y la protección de los océanos.
