Guía práctica para el mantenimiento del traje seco, desde cómo detectar fugas hasta cómo reparar válvulas y juntas
El buceo expone al cuerpo a condiciones de las que no podría sobrevivir sin protección. El agua te quita el calor mucho más rápido que el aire, así que llevar el traje adecuado no es solo algo opcional, sino que es fundamental para salvarte la vida. Y cuando se trata de bucear en aguas frías, eso suele significar ponerse un traje seco.
El traje de buceo húmedo deja entrar una fina capa de agua que el cuerpo calienta. El traje seco, en cambio, funciona de otra manera: envuelve al buceador en una capa hermética, mientras que la ropa interior que lleva debajo del traje retiene el aire para proporcionar aislamiento térmico. Mientras el traje permanezca hermético, mantiene al buceador seco y caliente. Pero en cuanto se produce una fuga, esta protección se viene abajo.
Localiza la fuga de agua
El primer paso es identificar por dónde se cuela el agua a través del traje. Fíjate bien en dónde notas la humedad exactamente: alrededor del cuello y los hombros, en la parte superior del brazo, cerca de la muñeca, en el pecho y el abdomen, en los muslos o en las zapatillas. Es posible que el agua se cuele dentro del traje antes de que te des cuenta, así que el lugar donde notas la humedad no siempre es por donde se está filtrando realmente el agua.
Prueba de presión de todo el traje
En cuanto te hagas una idea general de dónde puede estar el problema, la prueba de presión lo confirmará.
Para probar el traje con él del revés, tapa las aberturas del cuello y las muñecas para que no se escape el aire. Para el cuello, puedes usar un recipiente de plástico para comida o un bol, fijándolo con cinta aislante. En cuanto a las muñecas, puedes usar una lata de refresco o una botella de plástico con forma de lágrima, después de quitarle la etiqueta, como tapón adecuado. Cierra la cremallera del traje, cierra la válvula de desinflado y conecta una manguera de inflado de baja presión. Infla el traje hasta que quede bien ajustado.
Mezcla una solución limpiadora en una proporción de aproximadamente una parte de detergente por cada 100 partes de agua y, a continuación, rocíala por todo el traje, por delante y por detrás, con una botella pulverizadora o un pulverizador de jardín. Cubre la cremallera, las válvulas de inflado y desinflado, los sellos, las costuras, los zapatos y los guantes. Si se forman burbujas, marca el lugar con un rotulador de grasa; luego, dale la vuelta al traje y marca el mismo lugar por dentro para saber exactamente dónde hay que arreglarlo. A continuación, enjuaga el traje con agua dulce y déjalo secar por completo.
También puedes probar el traje del revés, de modo que la conexión de inflado quede en el interior del traje. Esto requiere un poco más de preparación, ya que tienes que pasar los cierres de las muñecas por las mangas y colocar el sello de estanqueidad en el cuello (puedes usar la manguera de inflado del BCD o cualquier manguera de aire similar) antes de meter la mano por el cuello para cerrar la cremallera del traje y sacar el tapón hacia fuera. Una vez que lo tengas todo bien cerrado, infla el traje y pruébalo de la misma manera.
Revisa las válvulas
Si la fuga está cerca de la válvula de inflado o de la válvula de desinflado, lo primero que tienes que comprobar es si la propia válvula se ha aflojado. Por regla general, si hay humedad en la parte superior del brazo suele ser por la válvula de purga, mientras que si hay humedad en la zona del pecho suele ser por la válvula de inflado. Acostúmbrate a comprobar que ambas válvulas estén bien cerradas antes de cada inmersión. Los métodos para asegurarlas varían según la marca, así que sigue las instrucciones del fabricante de tu traje.
Las válvulas también necesitan un mantenimiento periódico. Las juntas tóricas (O-rings) que hay dentro de la válvula de inflado se desgastan con el tiempo, lo que puede provocar fugas de agua o que el aire salga libremente por la válvula. Además, la suciedad que se queda atrapada en la junta tórica puede hacer que la válvula se atasque. Para revisar la válvula, conéctala a una manguera de baja presión, abre el aire y, a continuación, sumérgela en agua o rocíala con una solución limpiadora. Fíjate si salen burbujas y nunca pulses el botón de inflado mientras la válvula esté sumergida.
Si ves que salen burbujas, lo más probable es que sea por restos o residuos. Desconecta la válvula de la manguera, sumérgela en una solución limpiadora tibia y diluida, y mueve el botón mientras está sumergido en el líquido para desatascar cualquier cosa que se haya quedado atascada dentro. Enjuágalo bien con aire fresco y agua limpia, luego vuelve a conectar la manguera y pruébalo de nuevo. Si siguen saliendo burbujas después de limpiarlo, la válvula necesita que la revise un técnico cualificado o que la cambien.
Las válvulas de escape se atascan por la misma razón, que suele ser la presencia de residuos. Remoja la válvula, ajústala al nivel más bajo de escape y, a continuación, haz pasar agua por ella mientras mantienes pulsado el botón de purga. Comprueba también si hay un filtro y retira cualquier cosa que se haya quedado atascada en él. Puedes usar la cámara de presión para probar la válvula con más precisión; si aparecen burbujas durante esta prueba, significa que hay que repararla o cambiarla.
También puedes medir la «presión de apertura» de la válvula de escape, es decir, la presión a la que se abre y se cierra la válvula, usando un sencillo adaptador bucal conectado a un manómetro. La lectura de una válvula en buen estado debe oscilar entre 0,4 milibares (0,006 libras por pulgada cuadrada) al abrirse y 25 milibares (0,36 libras por pulgada cuadrada) al cerrarse.
Comprueba la válvula de la vejiga
Si tu traje tiene una válvula para orinar, primero tienes que averiguar si la humedad viene del agua o de la orina, porque la causa y la solución son diferentes en cada caso. Normalmente, el agua suele indicar que hay una conexión de la barrera que no está bien sellada. En cambio, la orina suele indicar que la sonda no está bien fijada o que la válvula está desgastada, y ambas cosas se pueden evitar con un mantenimiento periódico.
Para comprobar la válvula de micción, tapa la salida y aplica una ligera presión positiva a través del adaptador de la sonda, ya sea por la boca o con una jeringa. Rocía la válvula, los tubos y las conexiones con una solución limpiadora, o sumérgelos en ella, y fíjate si salen burbujas. Limpia, aprieta bien o cambia cualquier pieza que provoque la aparición de burbujas; los fabricantes suelen vender kits de reacondicionamiento para esto.
Para comprobar la válvula de retención unidireccional, retira el tapón de la salida y, en su lugar, tapa la válvula de equilibrio con el pulgar. Aplica una ligera presión negativa a través del adaptador de la sonda. Si entra aire por la válvula, significa que hay que limpiarla o cambiarla.
Revisa los aislantes
Las juntas son una de las causas más comunes de fugas. Las juntas de látex y neopreno pierden elasticidad con el tiempo, y el oxígeno, los rayos ultravioleta, el ozono y los aceites aceleran su deterioro. Cuando eso ocurre, hay que cortar las juntas pegadas al traje y sustituirlas. Las juntas de silicona resisten mejor los rayos ultravioleta y la exposición a productos químicos, y suelen ser más fáciles de usar, pero se rompen con más facilidad que las de látex y son más caras.
Muchos trajes modernos usan sistemas de sellado modulares y de cambio rápido, que te permiten cambiar tú mismo el sello desgastado sobre el terreno, sin tener que enviar el traje a reparar. Y si es posible equipar tu traje con este tipo de sistemas, la inversión suele salirte a cuenta ya desde la primera vez que cambies la junta.
Para comprobar si está bien cerrado sobre el terreno, tapa el orificio (presionándolo, pegándolo con cinta adhesiva o cubriéndolo con una botella) y luego echa agua dentro para asegurarte de que no haya fugas. O bien, enrolla la funda para crear un poco de presión en su interior, rocíala con una solución limpiadora o sumérgela en agua y fíjate si salen burbujas. Este mismo método sirve para comprobar las partes del brazo y la pierna.
Los pequeños agujeros o desgarros en los aislantes de látex se pueden reparar con trozos de látex y un adhesivo especial para látex; también puedes usar cinta adhesiva como solución temporal si es necesario. En cuanto a las juntas de neopreno, se pueden reparar con un adhesivo específico para neopreno. En cuanto a las juntas de silicona, por desgracia no hay ningún producto fiable para repararlas, así que normalmente hay que cambiar cualquier junta de silicona que esté estropeada.
Si hay pequeños desgarros o agujeros en el tejido del traje, un sellador de uretano, como «Aquaseal», es una opción eficaz. Es flexible, pero no elástico, así que es mejor usarlo para tapar fugas en las costuras en lugar de en zonas que se doblan mucho. Además, hacer la reparación desde dentro del traje, en lugar de desde fuera, da un resultado final más limpio.
Echa un vistazo a los guantes
El agua también puede filtrarse por los guantes secos, y la prueba es muy sencilla: llena el guante con agua desde fuera del traje y fíjate si caen gotas; o bien, cierra el extremo abierto, enróllalo para aumentar la presión y, a continuación, rocíalo con agua o sumérgelo en ella para ver si salen burbujas. En el mercado hay dispositivos de prueba para guantes diseñados específicamente para esto, o puedes hacerte uno sencillo tú mismo.
Para arreglar el guante, localiza la fuga, dale la vuelta y déjalo secar por completo si lo has probado estando mojado. Aplica «Aquasial» en la zona afectada, deja que se seque del todo y luego repite el proceso en la parte exterior antes de volver a probarlo.
Hábitos que alargan la vida útil del traje seco
Hay algunos hábitos sencillos que ayudan mucho a mantener el traje seco en buen estado durante muchos años.
Engrasa la cremallera después de cada inmersión, usando cera para las cremalleras de cobre o grasa de silicona para las de plástico. Corta cualquier hilo que sobresalga de la cremallera de latón y, a continuación, suéldalo con cuidado con un soldador para que siga cerrando bien. Limpia los dientes de la cremallera de vez en cuando con un limpiador y un cepillo suave.
Lava los protectores de látex con un detergente y luego usa un producto protector. Lava la parte exterior del traje para eliminar la sal y la suciedad, y la parte interior para eliminar los malos olores. Si tu traje tiene válvula para orinar, enjuágala después de cada uso para evitar que se acumulen cristales de urea y bacterias, ya que ambos pueden dañar la válvula o provocar infecciones con el tiempo.
Un poco de cuidado rutinario después de cada inmersión es lo que hace que el traje seco cumpla con su función: sacarte del agua caliente y seco.
Extraídode «Consejos para un traje de buceo seco en buen estado», publicado originalmente por la Red de Alerta para Buceadores (DAN)
Directora de Operaciones y Marketing de Diventures, posee una certificación de buceadora avanzada y escribe artículos destacados tanto para el sitio web como para las publicaciones digitales. Contribuye a cada paso del proceso con su creatividad y capacidad organizativa.
