Cuatro buzos de la Armada española permanecen en la UCI tras un accidente en el complejo hiperbárico de Cartagena

Cuatro miembros de la Armada española permanecen ingresados en unidades de cuidados intensivos tras un accidente ocurrido durante una actividad en el complejo hiperbárico del Centro de Buceo de la Armada en Cartagena, mientras que otros cuatro afectados ya han recibido el alta hospitalaria.

El accidente ocurrió el miércoles 16 de septiembre en el Centro de Buceo de la Armada española, situado en la Estación Naval de La Algameca, en Cartagena.

Ocho miembros de la Armada resultaron afectados mientras participaban en una actividad dentro del complejo hiperbárico del centro.

Según la información inicial facilitada por la Armada, dos de los afectados presentaban pronóstico reservado, otros cinco permanecían en observación con lesiones de menor gravedad y uno ya había recibido el alta hospitalaria.

La Armada abrió una investigación para determinar las causas y circunstancias del accidente.

El 17 de septiembre, cuatro de los afectados estaban siendo atendidos en unidades de cuidados intensivos. Tres permanecían ingresados en el Hospital Santa Lucía de Cartagena y otro en el Hospital Virgen de la Arrixaca, en Murcia.

Otros cuatro continuaban bajo observación médica en el Hospital Santa Lucía.

Según la última actualización pública comunicada por la Armada el viernes 18 de septiembre, cuatro de las ocho personas afectadas ya habían recibido el alta hospitalaria.

Otros cuatro permanecían en cuidados intensivos. Dos continuaban con pronóstico reservado, mientras que los otros dos permanecían en la UCI para una vigilancia y observación más estrechas.

La Armada señaló que continúa siguiendo la evolución de los afectados, prestando apoyo a sus familias e investigando las circunstancias del accidente.

La causa del accidente continúa sin confirmarse

La Armada española no ha anunciado públicamente una causa definitiva del accidente.

Los primeros informes publicados por medios españoles mencionaron diferentes posibilidades, entre ellas un posible fallo técnico relacionado con la instalación hiperbárica, una posible exposición a un gas no identificado y lo que algunos medios describieron como un «síndrome de inmersión».

Ninguna de estas explicaciones ha sido confirmada por la Armada.

Los primeros informes también ofrecieron versiones diferentes sobre la actividad concreta que se estaba realizando y sobre si los afectados se encontraban dentro de una cámara hiperbárica en el momento del incidente.

La formulación oficial de la Armada ha sido más general, señalando que el accidente se produjo mientras se desarrollaba una actividad en el complejo hiperbárico del Centro de Buceo de la Armada.

Por este motivo, ni la naturaleza exacta de las lesiones ni el mecanismo que las provocó pueden considerarse establecidos en este momento.

¿Qué ocurre durante una exposición hiperbárica?

Aunque todavía se desconoce la causa del accidente de Cartagena, los sistemas hiperbáricos someten a las personas a condiciones de presión que comparten importantes características fisiológicas con el buceo.

Divers Alert Network describe la exposición dentro de una cámara presurizada como una forma de «buceo en seco».

A medida que aumenta la presión dentro de la cámara, sus ocupantes experimentan un incremento de la presión ambiental similar al que experimenta un buceador durante el descenso bajo el agua.

Los sistemas hiperbáricos pueden utilizarse para diferentes finalidades.

Las cámaras de recompresión pueden emplearse para tratar determinadas lesiones relacionadas con el buceo, mientras que las cámaras de descompresión pueden permitir a buzos comerciales, militares o científicos completar procedimientos controlados de descompresión fuera del agua.

DAN explica que estos sistemas deben controlar no solo la presión, sino también el ambiente interior, incluida la pureza de los gases respiratorios, los niveles de oxígeno, la temperatura y los sistemas de comunicación.

Cuando estos sistemas están correctamente diseñados y mantenidos, y son operados por personal capacitado, los riesgos asociados con los entornos hiperbáricos pueden gestionarse.

Sin embargo, DAN identifica diferentes categorías generales de posibles riesgos asociados con los recipientes a presión destinados a la ocupación humana.

Entre ellos se encuentran los fallos mecánicos, cambios inadecuados de presión, contaminación del gas respiratorio, exposición a concentraciones inadecuadas de oxígeno y efectos fisiológicos relacionados con cambios en la presión ambiental.

El fuego también representa un riesgo importante dentro de las instalaciones hiperbáricas, ya que unas condiciones enriquecidas con oxígeno pueden aumentar considerablemente las consecuencias de una ignición.

Todos estos son riesgos generales asociados con los sistemas hiperbáricos y actualmente no existe evidencia pública que demuestre que alguno de ellos haya sido la causa del accidente de Cartagena.

Las lesiones relacionadas con la presión pueden tener diferentes causas

Los cambios en la presión ambiental pueden provocar diferentes condiciones médicas, por lo que el diagnóstico depende de las circunstancias concretas de cada incidente.

Según DAN, la enfermedad por descompresión engloba principalmente dos condiciones: la enfermedad descompresiva y la embolia gaseosa arterial.

La enfermedad descompresiva se produce cuando se forman burbujas de gas en los tejidos del organismo.

La embolia gaseosa arterial puede producirse cuando el gas entra en la circulación arterial, con el potencial de bloquear el flujo sanguíneo hacia órganos importantes.

Sin embargo, DAN también advierte que los síntomas que aparecen después de una inmersión o de una exposición a cambios de presión pueden coincidir con los de muchas otras condiciones.

Entre las posibles alternativas se encuentran el barotrauma del oído interno o de los senos paranasales, la contaminación del gas respiratorio, la toxicidad por oxígeno, el edema pulmonar por inmersión, la aspiración de agua y otras condiciones médicas.

Por este motivo, establecer la causa real requiere un diagnóstico médico diferencial y no debe asumirse que los síntomas aparecidos después de una exposición a presión corresponden automáticamente a una enfermedad descompresiva.

Esta distinción resulta especialmente importante en el caso de Cartagena, ya que todavía no se ha publicado un diagnóstico oficial que explique las lesiones sufridas por los ocho miembros de la Armada.

¿Qué ocurre con los informes sobre «síndrome de inmersión»?

Varios medios españoles han utilizado la expresión «síndrome de inmersión» al informar sobre el accidente de Cartagena.

Sin embargo, la Armada española no ha confirmado este diagnóstico.

Por este motivo, el término debe tratarse con cautela, especialmente porque «síndrome de inmersión» puede utilizarse con significados diferentes en medicina de urgencias y en informaciones relacionadas con el buceo.

El término, por sí solo, tampoco permite establecer qué ocurrió dentro de la instalación hiperbárica.

Del mismo modo, las informaciones que apuntan a una posible exposición a un gas o a un fallo técnico siguen siendo preliminares hasta que la investigación determine la secuencia de acontecimientos y los hallazgos médicos relacionados con los afectados.

La investigación continúa

El Centro de Buceo de la Armada en Cartagena es la unidad especializada de la Armada española para las actividades subacuáticas y también desempeña un papel importante en la medicina del buceo y las operaciones hiperbáricas dentro de las Fuerzas Armadas españolas.

El centro ha utilizado anteriormente sus instalaciones hiperbáricas para tratar accidentes de buceo, incluidos casos que han requerido tratamiento mediante recompresión.

La investigación sobre el accidente del 16 de septiembre continúa abierta.

Según la última información médica disponible públicamente, cuatro de los ocho afectados ya habían recibido el alta hospitalaria, mientras que otros cuatro permanecían en unidades de cuidados intensivos.

Dos de ellos continuaban con pronóstico reservado.

Hasta el momento, la Armada española no ha anunciado públicamente una causa definitiva del accidente.

Sources: Europa Press, Puente de Mando, Democrata