Un buzo científico del Instituto Polar Francés, Gérald Malaussena, desaparecido durante una inmersión bajo el hielo cerca de la estación Dumont d’Urville, en Tierra Adelia, el 13 de enero, ha sido localizado en el fondo marino con la ayuda de un equipo de la Guardia Costera estadounidense. Su cuerpo fue encontrado, pero aún no se había recuperado al momento de la publicación de este informe.
Malaussena desapareció mientras buceaba con un colega para revisar equipo científico. Su compañero lo perdió de vista y se inició una búsqueda de inmediato.
Los investigadores se centraron en el témpano de hielo cercano al punto de buceo. Trabajando en cuadrícula, los equipos perforaron múltiples agujeros en el hielo para crear estrechos haces de luz. Luego, utilizaron cámaras infrarrojas introducidas por estas aberturas para examinar el lecho marino.
Se recibió apoyo externo de la Estación McMurdo. A última hora del 15 de enero, cuatro oficiales de la Guardia Costera estadounidense llegaron a Dumont d’Urville tras un largo viaje con un ROV (vehículo operado remotamente). Este primer ROV buscó hasta donde su alcance lo permitió, pero no localizó al buzo. El equipo partió el 17 de enero.
Un segundo avance comenzó el 21 de enero, cuando otro oficial de la Guardia Costera estadounidense llegó con un ROV diferente, equipado con sonar y detector de metales. Con un alcance estimado de unos 300 metros, el ROV pudo alcanzar zonas que no se habían cubierto anteriormente. Gracias a esta búsqueda ampliada, el equipo logró encontrar el cuerpo de Malaussena el 22 de enero.
También estaba en camino apoyo especializado adicional, incluidos tres buzos de la policía de la Isla Reunión, que viajaron desde Hobart, Australia, a bordo del buque de investigación L’Astrolabe, junto con un psicólogo para apoyar al personal de la estación durante la respuesta en curso.
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