Durante años, parecía que los buceadores recreativos y los técnicos vivían en dos mundos muy distintos en lo que respecta al equipo.
Los buceadores recreativos solían usar chalecos de flotabilidad acolchados con bolsillos integrados, hebillas de liberación rápida y varios puntos de ajuste. Los buceadores técnicos solían llevar arneses minimalistas, placas traseras metálicas, alas y mangueras de regulador cuidadosamente colocadas.
Esa distinción cada vez se nota menos.
Los conceptos de equipamiento que antes se asociaban sobre todo al buceo técnico, en cuevas y en pecios se están viendo cada vez más en las inmersiones recreativas normales. Las placas traseras, las alas, los arneses de correas continuas y las configuraciones de equipamiento aerodinámicas atraen a los buceadores que valoran la sencillez, la modularidad y un equipamiento que pueda adaptarse a medida que ganan experiencia.
En la revista Diventures, a este enfoque lo llamamos «Technical Lite». No es un sistema de formación oficial ni una categoría reconocida de buceo. Más bien, se refiere a los buceadores recreativos que adoptan ciertos principios de equipamiento que tradicionalmente se asocian con el buceo técnico, sin por ello convertirse necesariamente en buceadores técnicos.
Para cualquiera que esté pensando en usar una configuración de placa trasera y alas en 2026, lo que más atrae ya no es tanto parecer un buceador técnico, sino crear un sistema de buceo sencillo, adaptable y aerodinámico.
¿En qué consiste el enfoque hogarthiano?
Muchas de las ideas que hay detrás del equipo de buceo minimalista tienen su origen en la filosofía de buceo «hogarthiana», que lleva el nombre del buceador de cuevas William Hogarth Main y que más tarde se asoció estrechamente con el desarrollo de las prácticas de buceo DIR.
El principio fundamental es la simplicidad. Los equipos deben tener una finalidad clara, hay que evitar los componentes innecesarios y la configuración completa debe ser sencilla y predecible.
Un equipo tradicional inspirado en el estilo de Hogarth suele incluir una placa dorsal rígida, un arnés de correas continuas, una correa de entrepierna, un ala de flotabilidad montada en la espalda y un sistema de regulador cuidadosamente dispuesto.
Para los buceadores recreativos, hay dos aspectos que son especialmente importantes.
La configuración de manguera larga
En muchas configuraciones técnicas, la segunda etapa principal se alimenta a través de una manguera larga que se coloca alrededor del cuerpo del buceador y por detrás del cuello.
Durante la donación de gas, el buceador cede el regulador por el que está respirando en ese momento y cambia a una segunda etapa de reserva que tiene debajo de la barbilla.
La lógica es muy sencilla. Se sabe que el regulador donado funciona porque el donante lo estaba utilizando para respirar justo antes de la donación.
Una manguera más larga también puede proporcionar más espacio entre los buceadores durante un ascenso asistido o una salida.
Esta configuración requiere una formación y práctica adecuadas. El simple hecho de cambiar la longitud de las mangueras no sustituye a la formación sobre los procedimientos de uso compartido del gas.
Flotabilidad en la espalda
Un chaleco coloca la mayor parte de la flotabilidad detrás del buceador, en lugar de alrededor del torso.
Si se configura y se equilibra bien, esto te permite mantener una posición horizontal fluida bajo el agua y deja el pecho y los costados relativamente libres.
Esto no quiere decir que un ala te garantice automáticamente un equilibrio perfecto. La posición del cilindro, el lastre, la protección contra la exposición, la colocación del equipo y la técnica del buceador influyen todos en el equilibrio bajo el agua.
La ventaja es que el sistema te da mucha libertad para ajustar esos elementos.
¿Por qué los sistemas BCD modulares son tan atractivos para los buceadores recreativos?
Uno de los argumentos más sólidos a favor de la placa trasera y el ala es la modularidad.
Un chaleco BCD convencional suele estar diseñado como un producto único e integrado. En cambio, el sistema de placa trasera y alas separa las funciones principales en componentes individuales que, a menudo, se pueden sustituir o cambiar por separado.
Un sistema típico tiene tres elementos principales.
La placa trasera
La placa constituye la base estructural del sistema.
Las placas de aluminio suelen ser la opción preferida por los buceadores que quieren reducir el peso que llevan de viaje, mientras que las de acero inoxidable añaden peso directamente a la espalda del buceador y pueden ser útiles cuando se necesita una protección contra la exposición más resistente.
Una placa trasera metálica bien cuidada tiene muy pocos componentes móviles y puede seguir funcionando durante muchos años.
El arnés
Las configuraciones más sencillas utilizan una cinta continua que se pasa a través de la placa.
No hacen falta mecanismos complicados en los hombros, aunque algunos fabricantes también ofrecen diseños de arnés ajustables para los buceadores que prefieren que sea más fácil ponerse y quitarse el equipo.
Si la correa acaba desgastándose, normalmente se puede cambiar sin tener que cambiar la placa ni el ala.
The Wing
El ala proporciona flotabilidad y se puede elegir según la configuración del cilindro y la elevación necesaria.
Una chaqueta compacta puede ser adecuada para el buceo recreativo con una sola botella, mientras que hay otras chaquetas diseñadas para configuraciones con botellas más pesadas.
Esta modularidad te permite cambiar una parte del sistema en lugar de tener que sustituir todo el chaleco, a medida que van cambiando tus necesidades de equipo.
El atractivo del equipo de buceo ligero
El minimalismo no consiste simplemente en reducir el número de objetos que lleva un buceador.
Se trata de decidir dónde va cada equipo y si cada componente tiene una función útil.
Una configuración optimizada puede reducir el número de mangueras sueltas, accesorios sueltos y volumen innecesario. Los clips, los manómetros, las luces y el equipo de respaldo se pueden colocar cerca del cuerpo del buceador, en lugar de dejarlos colgando por debajo.
Esto puede reducir la resistencia al avance y facilitar que encuentres el equipo al tacto.
Esta misma filosofía también puede animar a los buceadores a pensar con más detenimiento en el lastre.
En lugar de recurrir automáticamente a grandes bolsillos de lastre integrados, el lastre se puede distribuir según la botella, el traje de buceo y las necesidades de equilibrio del buceador.
No hay una configuración única que sirva para todos los buceadores. Lo importante es que el equipo se coloque de forma deliberada, en lugar de ir añadiendo cosas solo porque haya puntos de sujeción disponibles.
Reguladores diseñados para una larga vida útil
Ese mismo interés por los equipos duraderos va más allá de los sistemas de flotabilidad.
Los buceadores que viajan o bucean habitualmente en destinos remotos suelen tener en cuenta no solo el rendimiento del regulador, sino también su facilidad de mantenimiento a largo plazo.
Un regulador basado en un diseño probado, respaldado por una red de servicio consolidada y equipado con componentes sustituibles puede resultar más fácil de mantener a lo largo de una larga carrera como buceador.
Tanto las primeras etapas de diafragma equilibrado como las de pistón se usan mucho en reguladores recreativos y técnicos de alto rendimiento. Ninguno de los dos diseños debería considerarse automáticamente superior solo por el hecho de estar asociado al buceo técnico.
Las preguntas más útiles son si el regulador es adecuado para el entorno previsto, si hay un servicio técnico cualificado disponible y si se pueden conseguir piezas de recambio cuando sea necesario.
Tampoco hay que confundir la facilidad de reparación sobre el terreno con una reparación realizada por alguien sin formación.
Algunos modelos de reguladores permiten que el usuario realice tareas de mantenimiento limitadas, como enjuagar o limpiar ciertos componentes a los que se puede acceder desde el exterior, pero el mantenimiento interno siempre debe hacerse siguiendo las instrucciones del fabricante. Si el fabricante exige que lo haga un técnico autorizado, los buceadores no deben desmontar por su cuenta el equipo de soporte vital.
Para un buceador que se está montando un equipo a largo plazo, un mantenimiento fiable puede acabar siendo más valioso que elegir el regulador con más funciones.
Desde el buceo recreativo hasta configuraciones más avanzadas
Una de las ventajas de un sistema de placa trasera modular es que algunos de sus componentes pueden seguir siendo útiles a medida que el buceador va adquiriendo experiencia.
Un buceador recreativo puede empezar con una sola botella, un chaleco compacto y un arnés sencillo. Más adelante, con formación adicional, puede ir probando diferentes configuraciones de equipo.
Esto no significa que comprar una placa trasera te prepare automáticamente para el buceo técnico. El buceo técnico requiere formación específica, planificación, procedimientos y experiencia.
No obstante, el equipo puede servirte de base con la que ya estás familiarizado.
Configuración lateral frente a configuración doble para el buceo técnico
Cuando los buceadores acaban dejando atrás el buceo recreativo con una sola botella, hay dos opciones habituales en cuanto al equipo: las botellas gemelas a la espalda y el montaje lateral.
Conjunto de dos piezas con tirantes traseros
En un sistema de dos cilindros, los dos cilindros se fijan detrás del buceador mediante correas y un colector, y todo el conjunto se sujeta con una placa trasera y un chaleco del tamaño adecuado.
Si ya te sientes cómodo con la placa trasera y el arnés, esto te permite mantener una configuración de equipo con la que ya estás acostumbrado.
La placa trasera y el arnés se pueden seguir usando, aunque normalmente hay que cambiar el ala de un solo cilindro por otra diseñada para la nueva configuración de cilindros.
Los conjuntos de dos botellas siguen siendo muy utilizados en el buceo técnico en pecios, en el buceo en aguas abiertas a mayor profundidad y en otros entornos en los que se necesita más volumen de gas y redundancia.
Buceo con botellas laterales
En la configuración «sidemount», las botellas se colocan a los lados del buceador, en lugar de directamente detrás del torso.
La configuración se diseñó para entornos en los que la flexibilidad y el acceso eran especialmente importantes y, más tarde, se amplió al buceo recreativo y técnico.
El montaje lateral te permite acceder muy bien a las válvulas de las botellas y te permite acoplarlas o desacoplarlas en el agua, lo que puede ser útil cuando te cuesta llevar un sistema pesado a la espalda.
Además, requiere su propio equipo, formación y técnicas de gestión del equipo.
Ni la configuración lateral ni la dorsal son mejores en todos los casos. La configuración más adecuada depende del entorno, del objetivo de la inmersión, de la logística disponible, de la formación y de tus preferencias personales.
Por qué la sencillez se está poniendo de moda
El argumento más sólido a favor del enfoque «Technical Lite» no es que los buceadores recreativos deban imitar a los buceadores técnicos.
La cuestión es que algunos principios desarrollados en entornos de buceo exigentes también tienen sentido en el buceo recreativo habitual.
La modularidad puede alargar la vida útil de los equipos.
La optimización puede reducir el desorden innecesario.
Un arnés sencillo puede ofrecer muchas posibilidades de ajuste sin necesidad de un montón de mecanismos de plástico.
Una placa trasera puede seguir formando parte del equipo de un buceador aunque cambien otros componentes.
Ninguna de esas ventajas hace que un sistema de placa trasera y alas sea automáticamente mejor que un chaleco de compensación (BCD).
Los chalecos hidrostáticos (BCD) recreativos modernos pueden ser cómodos, fiables y muy prácticos. A algunos buceadores les gusta que se coloquen en la superficie, que tengan compartimentos integrados y que sean fáciles de ajustar. Otros simplemente disfrutan de la sensación familiar que les da un chaleco.
En definitiva, el equipo debe adaptarse al buceador, al entorno y al tipo de inmersión que se vaya a realizar.
Sin embargo, para los buceadores que valoran la sencillez, la personalización y un sistema que pueda ir evolucionando con el tiempo, la placa trasera y el ala se han convertido en una alternativa cada vez más atractiva.
Quizás esa sea la verdadera idea que hay detrás de Technical Lite.
No se trata de llevar equipo técnico en las inmersiones recreativas.
Se trata de aplicar una de las lecciones más útiles del buceo técnico:
Coge lo que necesites, configúralo con cuidado y haz que cada pieza del equipo cumpla una función.
