La suspensión de la certificación SSI por parte del Consejo de Formación en Buceo Recreativo de EE. UU. ha dado mucho que hablar en los foros de buceo y en las redes sociales durante la última semana. Sin embargo, para la gran mayoría de buceadores e instructores, las consecuencias prácticas son prácticamente nulas. Aquí tienes un resumen claro de lo que realmente ha cambiado… y de lo que no.
¿Qué es el RSTC de EE. UU.?
El RSTC de EE. UU. es una coalición de las principales agencias de formación que operan en Estados Unidos, encargada de establecer normas mínimas comunes de formación y de representar al sector en cuestiones normativas. Entre sus miembros actuales figuran PADI, IANTD, SEI, RAID, SDI, SNSI y NASE, además de PSS como miembro asociado. Ser miembro del consejo es una función administrativa y de gobernanza; no influye en la capacidad de una organización para certificar a buceadores de forma independiente.
¿Qué es una norma ISO?
Las normas ISO son referencias técnicas reconocidas internacionalmente, desarrolladas y mantenidas de forma independiente del RSTC por la Organización Internacional de Normalización. En el buceo, las normas ISO abarcan aspectos como las cualificaciones a nivel de instructor y los requisitos de los sistemas de formación. Las agencias no están obligadas a tener la certificación ISO, pero muchas de las principales organizaciones de formación la solicitan de forma voluntaria para demostrar que sus programas cumplen los requisitos aceptados internacionalmente, además de las normas de los consejos regionales (como las del RSTC) que también respetan.
¿Siguen siendo válidas las certificaciones de SSI?
Sí. Ni SSI ni el RSTC de EE. UU. han indicado que las certificaciones actuales de SSI se vean afectadas de ninguna manera. Los buceadores que tengan credenciales de SSI pueden seguir buceando exactamente igual que antes.
¿Podrán los profesores seguir dando clase?
Sí. SSI ha sido muy clara en este punto en su comunicado más reciente, confirmando que los centros de formación y los profesionales pueden seguir impartiendo todos los programas de SSI sin interrupciones. SSI también ha reiterado que sigue contando con la certificación ISO y que se somete a auditorías independientes, y que todas sus certificaciones siguen siendo reconocidas internacionalmente, independientemente de su situación con respecto al RSTC de EE. UU.
Entonces, ¿de qué va realmente la disputa?
Según SSI, el desacuerdo se centra exclusivamente en el estándar de formación para el nivel de instructor asistente. SSI ha operado según la norma ISO 24802-1 (segunda edición, publicada en 2014 y reafirmada en 2024) en lugar de la propia norma de instructor asistente del RSTC, que data de 2002. SSI presentó una propuesta de revisión a principios de este año en la que pedía tanto al RSTC de EE. UU. como al RSTC de Europa que actualizaran su norma para reflejar el nuevo estándar ISO. El RSTC de Europa aceptó el cambio, con una actualización prevista para el 1 de octubre de 2026. El RSTC de EE. UU. no respondió a la propuesta y, poco después, la entrada de SSI desapareció de la página de miembros publicada por el consejo.
¿Suspensión o destitución? ¿Qué más da?
Las dos partes ni siquiera se ponen de acuerdo en la terminología. El RSTC de EE. UU. ha confirmado desde entonces que la medida fue una suspensión, tomada de acuerdo con sus procedimientos habituales tras el cambio de estatus de SSI, y afirma que no hizo ningún anuncio público por separado porque dichos procedimientos no lo exigían. En una comunicación interna de la propia SSI dirigida a sus profesionales, se había descrito el cambio como una expulsión llevada a cabo sin previo aviso. La declaración del RSTC de EE. UU. rebatió directamente esa interpretación, al tiempo que señaló que ya había colaborado con SSI en la armonización de normas anteriormente y que sigue abierto a seguir colaborando.
¿En qué punto estamos ahora?
El director general de SSI, Guido Wätzig, definió la postura de la empresa como una de colaboración continua, afirmando que, como miembro fundador del RSTC, SSI tiene la intención de seguir buscando estándares reconocidos internacionalmente a través del diálogo en lugar de la confrontación. Ambas organizaciones han dejado la puerta abierta a una solución, ya sea la reincorporación, un enfrentamiento prolongado o una eventual separación formal. Nada de lo anunciado hasta ahora apunta a que alguno de esos resultados sea más probable que otro.
En resumen
Esto sigue siendo una disputa sobre gobernanza y normas entre dos organizaciones, no es un problema de seguridad para los buceadores ni un problema de validez de la certificación. Los buceadores e instructores formados por SSI, así como los más de 4.000 centros de buceo que operan bajo el sistema SSI, no tienen que cambiar nada en su forma de actuar.
Mohsen Nabil es el fundador y redactor jefe de la revista Diventures. Ingeniero mecánico e instructor de buceo con base en el Mar Rojo, escribe sobre seguridad en el buceo, conservación marina, exploración submarina y avances en la industria mundial del buceo. A través de la revista Diventures, trabaja para conectar a buceadores, científicos y defensores de los océanos, promoviendo al mismo tiempo el buceo responsable y la protección de los océanos.
