Las muertes consecutivas en la isla de Gabriola y en el parque Whytecliff renuevan los llamamientos a la concienciación sobre el buceo en solitario y a las comprobaciones de seguridad previas a la inmersión.
La comunidad de buceadores de la Columbia Británica está conmocionada por los dos accidentes mortales ocurridos en las aguas costeras de la provincia en sólo cuatro días. Los incidentes -uno frente a la isla de Gabriola, el miércoles 20 de mayo, y otro en el popular punto de inmersión de Whytecliff Park, en West Vancouver, el domingo 24 de mayo- han conmocionado a la comunidad local de submarinistas y han renovado los llamamientos a una mayor vigilancia tanto dentro como fuera del agua.
Primer incidente: Isla Gabriola, 20 de mayo
La primera tragedia tuvo lugar la tarde del miércoles 20 de mayo en Degnen Bay, en la isla Gabriola, una pequeña comunidad isleña de la costa este de la isla de Vancouver conocida por su vibrante escena artística y sus pintorescas vías fluviales. Un residente de la isla Gabriola, de 66 años, entró solo en el agua desde el muelle de Degnen Bay poco antes de las 17.00 h, con el equipo de buceo completo.
Había salido a la superficie nadando sólo una corta distancia -menos de 30 metros- hacia una boya de amarre situada a unos 30 metros de la costa cuando los transeúntes lo observaron inmóvil en la superficie. Los tripulantes de las embarcaciones cercanas actuaron con rapidez, sacaron al hombre a tierra y empezaron a practicarle maniobras de reanimación mientras esperaban la llegada de los servicios de emergencia.
Los Servicios Sanitarios de Emergencia de BC, los Bomberos de Gabriola y los médicos locales acudieron al lugar. A pesar de los constantes esfuerzos por salvarle la vida, el buceador fue declarado muerto en el lugar. La Policía Montada de Gabriola, que elogió la actuación de los navegantes y del personal de emergencias, confirmó que la muerte no se considera sospechosa y que se ha abierto una investigación sobre las circunstancias que rodearon el incidente.
Incidente Dos: Parque Whytecliff, West Vancouver, 24 de mayo
Apenas cuatro días después, el domingo por la tarde, la policía de West Vancouver recibió una llamada de emergencia, aproximadamente a las 13:26 h, informando de que un submarinista se encontraba en apuros en aguas del parque Whytecliff, uno de los lugares de buceo desde costa más queridos y visitados de Columbia Británica. El lugar, conocido por su rica vida marina y sus accesibles puntos de entrada, atrae a buceadores de todos los niveles de experiencia durante todo el año.
Rápidamente se reunió una gran respuesta multiinstitucional, que incluía a la Policía de West Vancouver, los Servicios de Rescate e Incendios de West Vancouver, los Servicios Sanitarios de Emergencia de BC y los Guardacostas canadienses. A pesar de su rápida movilización, el hombre de 50 años fue declarado muerto en el lugar de los hechos. La Policía de Vancouver Oeste confirmó que los investigadores no encontraron indicios de circunstancias sospechosas y que se ha informado a los familiares.
Un recordatorio para la comunidad de buceadores
Aunque se siguen investigando las causas exactas de ambas muertes, los incidentes sirven de aleccionador recordatorio de los riesgos inherentes al submarinismo, incluso en aguas conocidas y transitadas. El incidente de la isla Gabriola es especialmente notable: el buceador entró solo en el agua, y los espectadores lo observaron en apuros casi inmediatamente después de entrar.
Las organizaciones de seguridad en el buceo identifican sistemáticamente la inmersión en solitario como un factor de riesgo importante, y subrayan que el sistema de compañeros existe precisamente para proporcionar una respuesta entrenada en los segundos críticos antes de que pueda llegar la ayuda. Para los buceadores que tengan previsto bucear solos -ya sea por las circunstancias o por preferencia- se considera esencial llevar una boya marcadora de superficie (SMB), un cuchillo de buceo y un ordenador de buceo con capacidad de notificación de emergencias.
Más allá de los protocolos de compañeros, ambos incidentes son un oportuno estímulo para que la comunidad en general revise las comprobaciones previas a la inmersión. Las evaluaciones de la aptitud para la inmersión -especialmente para los buceadores de más de 40 años- siguen siendo uno de los aspectos de la preparación para la inmersión en los que menos énfasis se pone. Los problemas cardiovasculares son uno de los principales factores que contribuyen a las muertes en inmersión, y se recomiendan evaluaciones médicas con un especialista en medicina del buceo a cualquier buceador con problemas de salud.
Recursos de apoyo
Se anima a cualquier persona afectada por el incidente de West Vancouver a ponerse en contacto con el Servicio de Víctimas de la Policía de West Vancouver, llamando al 604-925-7468. Los buceadores que experimenten angustia o busquen recursos de seguridad también pueden ponerse en contacto con DAN(Red de Alerta para Buceadores).
La revista Diventures da su más sentido pésame a las familias y seres queridos de ambos buceadores. Seguiremos atentos a la evolución de las investigaciones del Servicio de Forenses de BC a medida que dispongamos de más detalles.
Una voz joven cuyos artículos brillan con energía y una perspectiva diferente. Con una pluma prometedora, nos lleva en viajes guiados por la pasión por el descubrimiento y la curiosidad por explorar, aportando a Diventures un carácter distintivo que refleja a una nueva generación de escritores vinculados al mar y a sus mundos.
