Un carguero de bandera panameña, el Sealloyd Arc, se ha hundido frente a la costa sur de Phuket (Tailandia), desencadenando una creciente respuesta ante el vertido de petróleo en el mar de Andamán. Los medios de comunicación informan de que el buque tuvo problemas el sábado mientras navegaba de Malasia a Bangladesh, se escoró y posteriormente se hundió a unos cinco kilómetros de la costa. Los 16 miembros de la tripulación fueron rescatados.
Las autoridades y los equipos de respuesta se centran ahora en limitar la contaminación. Las observaciones aéreas han confirmado la presencia de una película de petróleo en el agua, y los equipos de limpieza están trabajando para contenerla y eliminarla.
Los contenedores y las cargas peligrosas suscitan más preocupación
Los informes afirman que el barco transportaba unos 300 contenedores, incluidos 14 con mercancías peligrosas. Ese detalle es importante para los buceadores, porque los restos flotantes y las posibles fugas relacionadas con los contenedores pueden cambiar los riesgos rápidamente, incluso cuando el petróleo visible parece limitarse a la superficie.
Un medio de comunicación informó de que la marea negra tenía unos ocho kilómetros de largo y cerca de dos kilómetros de ancho en un momento dado, lo que demuestra lo rápido que pueden cambiar las condiciones con el viento y la corriente.
Por qué los buceadores deben tratar esto como una situación en vivo
Para los buceadores experimentados, la principal preocupación no es sólo el «petróleo en la superficie». Es toda la cadena de efectos que puede alcanzar a las operaciones de buceo:
- Peligros de superficie: Las manchas de aceite pueden ensuciar escaleras, cubiertas y trajes de exposición. También pueden reducir la visibilidad de las embarcaciones pequeñas y aumentar el riesgo de resbalones durante las entradas y salidas.
- Movimiento del agua: En la región de Phuket, las corrientes pueden alejar la contaminación superficial y los residuos del lugar del incidente, y luego volver con las mareas cambiantes y el viento.
- Escombros y riesgo para la navegación: Los contenedores y la carga suelta pueden crear peligros para las rutas de embarcaciones pequeñas utilizadas por los barcos de día. Incluso cuando los residuos no son visibles, los operadores pueden cambiar de ruta para reducir el riesgo.
Orientación práctica antes de sumergirte
Dado que las condiciones pueden cambiar cada hora, trátalo como un incidente marítimo en desarrollo:
- Consulta el último briefing del operador la mañana de tu inmersión. Pregunta si se van a cambiar los lugares previstos debido a zonas de respuesta a vertidos o al tráfico de embarcaciones.
- Evita entrar por tu cuenta en la costa en zonas donde haya un brillo o un olor inusual. Si ves petróleo en rocas o líneas de espuma, no entres.
- Protege el equipo después de cualquier exposición sospechosa. Si tu equipo entra en contacto con un brillo, acláralo rápidamente con agua dulce y sigue las instrucciones de limpieza del fabricante.
- Presta atención a los síntomas de irritación (ojos, piel, garganta) si estás cerca de los brillos superficiales. Si aparecen síntomas, finaliza la actividad y acude al médico local.
Qué ver a continuación
Los equipos de respuesta están intentando reducir el vertido y limitar el impacto. Para los buceadores y los centros de buceo, las actualizaciones clave serán: el tamaño y la dirección de la película de petróleo, cualquier restricción temporal de la zona marítima y si se informa de restos en las rutas habituales de las embarcaciones.
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