Una revisión de los registros de llamadas de emergencia de la Red de Alerta de Buceadores (DAN) en las que participaron menores ofrece una imagen más clara de lo que puede ir mal cuando los niños bucean, y de dónde deben centrarse los esfuerzos de prevención. El documento, basado en 149 registros de llamadas de emergencia de la DAN, pone de relieve pautas que pueden diferir del buceo de adultos, especialmente en torno al estrés, el control del ascenso y la supervisión.
Lo que muestran los datos: por qué se llamó DAN
En los registros de llamadas revisados, la sospecha de enfermedad de descompresión (EDC) fue la razón más común para ponerse en contacto con DAN, representando el 38% de las llamadas que implicaban a menores. Le siguieron los problemas de oído y sinusitis, con un 26%. El conjunto de datos también incluía la sospecha de barotrauma pulmonar en 12 casos (8%) y la sospecha de embolia gaseosa arterial (EGA ) en seis casos (4%).
Sin embargo, el documento señala una importante brecha entre la preocupación inicial y el resultado final: aunque la sospecha de DCS desencadenó muchas llamadas, el DCS sólo constituyó el 6% de los diagnósticos finales. En cambio, los problemas de oído y sinusitis fueron la lesión de buceo confirmada más frecuente en los menores, con un 32%, similar a la de los buceadores adultos en esa categoría.
Una señal destacada: barotrauma pulmonar en menores
Uno de los hallazgos más llamativos es la proporción de barotrauma pulmonar, que en la revisión se notificó como el 15% de las lesiones por inmersión entre los menores. El artículo señala que no se dispone de datos comparativos fiables sobre la incidencia en adultos, pero describe esta cifra como aparentemente superior a la de la población general de buceadores.
El debate en torno a estos casos apunta a una conclusión práctica: para los buceadores más jóvenes, el camino hacia una lesión grave suele pasar por el estrés y la pérdida de control del ascenso.
Ansiedad, ascensos rápidos y problemas con el equipo
En siete casos de barotrauma pulmonar, se confirmó que se había producido un ascenso rápido, y en seis de ellos se confirmó o se sospechó fuertemente que se había producido ansiedad. El artículo también describe otros casos en los que probablemente los menores se volvieron ansiosos en profundidad, seguidos de ascensos incontrolados y lesiones.
La revisión también incluye escenarios en los que un suceso en profundidad puede haber provocado una retención accidental de la respiración, aumentando el riesgo de lesión pulmonar. Dos casos citados en el artículo se referían a desencadenantes relacionados con el equipo: un niño informó de un regulador de flujo libre, y otro de sobrepeso.
Junto a las descripciones de los incidentes, el artículo subraya que la edad cronológica no predice de forma fiable la madurez. Esto es importante porque la toma de decisiones, la respuesta al estrés y la capacidad de seguir procedimientos bajo presión pueden variar mucho entre los menores.
Supervisión: tratar el buceo infantil como una categoría propia
Un tema central es que el buceo con menores se beneficia de un enfoque más estructurado que el «buceo con compañeros estándar». El artículo sugiere que, al igual que los instructores se forman para especialidades como el buceo en pecios, podría ser útil una formación especializada para enseñar y guiar a menores, centrada en las necesidades de los niños y en los patrones de comportamiento que pueden aumentar el riesgo.
También recomienda mantener a los menores a una distancia prudencial de un buceador adulto capaz que pueda vigilar de cerca la comodidad y el estrés, aumentando la distancia sólo a medida que el buceador madure y se vuelva más predecible bajo presión.
Repensar el sistema de compañeros para menores
El artículo sostiene que los menores pueden no ser compañeros fiables del mismo modo que los adultos, debido a las diferencias de fuerza, madurez y respuestas impredecibles a las amenazas percibidas. Un enfoque sugerido es una estructura de dos adultos y un niño como compañeros, que idealmente incluya a un adulto que conozca bien al niño y pueda notar los primeros signos de incomodidad.
El mensaje de prevención
El mensaje general de prevención es directo: comprender cómo el estrés puede aumentar rápidamente para los buceadores más jóvenes, y crear sistemas conservadores en torno a la supervisión, la instrucción y la planificación. Con una formación adecuada y una estrecha supervisión, el artículo concluye que pueden reducirse los riesgos cuando los menores se unen a actividades familiares de buceo.
Diventures Team es un equipo multidisciplinario de profesionales del buceo, editores y creadores digitales que producen una cobertura precisa y basada en la experiencia del buceo, la vida marina y la cultura oceánica.
