A lo largo de la costa turca de Galípoli, la superficie del estrecho de los Dardanelos no parece más que un tranquilo lugar de vacaciones de verano. Pero a unos metros por debajo de esas aguas cristalinas se esconde uno de los destinos de buceo en pecios más impresionantes del planeta: toda una flota de buques de guerra de la Primera Guerra Mundial que yacen en el fondo del mar, ahora abiertos a buceadores de casi cualquier nivel.
La batalla que marcó un siglo, ahora un lugar para bucear
Entre abril de 1915 y enero de 1916, los Dardanelos fueron el escenario de una de las campañas navales y terrestres más mortíferas de la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas británicas y francesas intentaron abrirse paso a través del estrecho hacia Estambul con el objetivo de abrir una ruta de suministro hacia Rusia. La campaña fracasó y se cobró cientos de miles de vidas en ambos bandos, lo que consolidó el lugar que ocupa Gallipoli en la historia militar.
Más de un siglo después, ese mismo tramo de agua forma parte del Parque Histórico Nacional de la Península de Gallipoli y figura en la Lista Indicativa de la UNESCO. Se cree que en el fondo del estrecho hay más de 100 pecios. De ellos, 29 yacimientos —compuestos por 27 barcos hundidos y dos zonas de arrecifes— se han abierto al buceo público controlado como parte de un proyecto llamado «Derin Miras», que significa «Legado Profundo» en turco. La iniciativa es un esfuerzo conjunto entre la Dirección del Yacimiento Histórico de Gallipoli y el Consorcio del Puente de Çanakkale 1915, y tiene como objetivo convertir un lugar que en su día estuvo asociado a la tragedia en un centro para el turismo de buceo, la conservación marina y la memoria histórica.
Ismail Kasdemir, presidente de la Dirección del Lugar Histórico de Gallipoli, ha descrito el parque como uno de los sitios de buceo más importantes del mundo, y la cantidad de pecios de la guerra que se conservan en una sola zona accesible respalda esa afirmación.
Naufragios para buceadores de todos los niveles
Uno de los mayores atractivos del parque es que acoge a buceadores de todos los niveles.
Los buceadores novatos suelen empezar por el SS Milo, que se encuentra a una profundidad de 7 metros, bastante baja y fácil de manejar, y que ofrece una primera toma de contacto accesible con un buque de guerra centenario. Los buceadores de nivel intermedio suelen pasar luego al HMS Louis, un destructor británico que yace a unos 13 metros, donde la luz cambia constantemente sobre un pecio de acero que lleva intacto desde 1915.
Para los buceadores avanzados y técnicos, los puntos de inmersión más profundos del parque suponen un auténtico reto. Los pecios y submarinos de esta zona alcanzan profundidades de hasta 72 metros, entre ellos el HMS Triumph, un acorazado británico que exige una gran destreza técnica y una planificación minuciosa de la inmersión.
El estrecho también alberga otros pecios destacados, entre ellos el HMS Majestic, el HMS Ocean (el primer barco perdido en la campaña tras chocar contra una mina el 18 de marzo de 1915), el submarino australiano AE2, el submarino británico E14 y el SS Carthage, de 121 metros, hundido por un torpedo de un submarino alemán. Según Yusuf Kartal, jefe del Grupo de Planificación y Proyectos del proyecto, los pecios representan la historia compartida de soldados de Australia, Canadá, Senegal, Francia, Irlanda y otros países, todos los cuales perdieron la vida en estas aguas.
De los buques de guerra a los arrecifes vivos
Quizá lo más sorprendente de la historia de Gallipoli sea en qué se han convertido, desde el punto de vista ecológico, estos buques de guerra hundidos. Los corales, las algas y una gran variedad de especies de peces han colonizado los cascos, convirtiendo lo que antes eran instrumentos de guerra en prósperos arrecifes artificiales. Además, los pecios actúan como una barrera informal contra la pesca de arrastre ilegal, ya que las redes de pesca comercial se enredan en las estructuras hundidas, lo que mantiene a los barcos pesqueros destructivos fuera de la zona.
Conservando un siglo de acero
Mantener intacto bajo el agua el acero centenario es todo un reto de ingeniería, ya que el agua salada corroe el hierro sin parar. Para frenar este proceso, los ingenieros que trabajan en el proyecto Derin Miras han instalado un sistema conocido como protección catódica, utilizando bloques de ánodos de sacrificio de zinc, aluminio o cobre cerca de cada pecio. Estos bloques se corroen en lugar del propio barco, lo que frena considerablemente el deterioro.
El HMS Louis se convirtió en el primer pecio del proyecto en recibir este tratamiento de conservación. Para celebrar la ocasión, el fotógrafo submarino sueco Alex Dawson, nombrado «Fotógrafo Submarino del Año» en 2024, documentó el pecio y sus ánodos recién instalados. El buceador libre turco Bilge Cingigiray, que tiene un récord mundial Guinness, también celebró este hito con una inmersión libre hasta los 13 metros sin equipo de buceo.
Un lugar tanto para el recuerdo como para el ocio
Más allá del buceo y la ciencia, el Parque Subacuático de Gallipoli tiene un significado más profundo. Kartal ha descrito este lugar como un sitio que invita a tomar conciencia del sufrimiento que se vivió en estas aguas durante la campaña.
Ese mensaje de reconciliación se hace eco de las palabras que pronunció Mustafa Kemal Atatürk, fundador de la República de Turquía, dirigidas a las familias de los soldados extranjeros que murieron en Gallipoli, en las que les aseguró que los caídos se habían convertido también en hijos de la nación turca.
Más de cien años después, la flota hundida bajo los Dardanelos ya no es solo un símbolo de conflicto. Se ha convertido en una combinación única de historia, ciencia marina y esperanza, una prueba de que incluso un lugar marcado por la tragedia puede conservarse, protegerse y abrirse a las futuras generaciones de buceadores.
Planificación de la inmersión
El Parque Subacuático de Gallipoli ofrece inmersiones guiadas que van desde pecios a poca profundidad, aptos para principiantes, hasta inmersiones técnicas extremas reservadas a profesionales certificados, lo que lo convierte en una de las combinaciones más singulares del mundo entre historia y turismo de buceo. Los buceadores interesados en este lugar pueden organizar excursiones guiadas a través de los operadores oficiales del Parque Subacuático Histórico de Gallipoli.
Mohsen Nabil es el fundador y redactor jefe de la revista Diventures. Ingeniero mecánico e instructor de buceo con base en el Mar Rojo, escribe sobre seguridad en el buceo, conservación marina, exploración submarina y avances en la industria mundial del buceo. A través de la revista Diventures, trabaja para conectar a buceadores, científicos y defensores de los océanos, promoviendo al mismo tiempo el buceo responsable y la protección de los océanos.
