في فوضى الشعاب المرجانية النابضة بالحياة، غالبًا ما يعتمد البقاء على التميز. نحن منجذبون إلى اللون الأزرق الكهربائي لأسماك الدامسيل، والأنماط المذهلة لأسماك الأنجلفيش، والفضة المتلألئة لأسماك البركودا. ولكن بالنسبة لبعض الكائنات البحرية، يعتمد البقاء على النقيض تمامًا: أن تصبح غير مرئية على مرأى من الجميع.
إذا كنت غواصًا متعطشًا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، فهناك احتمال كبير جدًا أن تكون قد سبحت مباشرة فوق أحد أكثر الكائنات القاتلة للشعاب المرجانية صبرًا دون أن تلاحظ ذلك.
تعتبر سمكة التمساح(Cymbacepacephalus beauforti)، والمعروفة أيضًا باسم السمكة المسطحة الرأس، درسًا رئيسيًا في التكيف الخفي. فهي لا تختبئ في الكهوف؛ بل تختبئ في العراء، مستلقية على بقع رملية أو أنقاض مرجانية، متحديةً إياك أن تراها. إن فهم كيفية اختفاء هذا المخلوق الفريد من نوعه لا يعمّق تقديرنا للتطور البحري فحسب، بل يحسّن بشكل كبير من فرصك في اكتشافه في غطستك القادمة.
ما هي سمكة التمساح؟
قبل الغوص في عملية اختفائها، من المفيد أن نفهم ما الذي ننظر إليه. اكتسبت سمكة التمساح اسمها الشائع من شكل رأسها المميز. وهي تشبه إلى حد كبير الزواحف التي تحمل الاسم نفسه، فهي تمتلك خطماً طويلاً مسطحاً وعينين تقعان أعلى رأسها، مما يوفر لها نقطة مراقبة ممتازة للأعلى لرصد الفريسة المارة.
وهي تنتمي إلى رتبة Scorpaeniformes، مما يجعلها من أبناء العمومة البعيدين لأسماك العقرب وسمك الأسد والسمك الحجري. ومثل العديد من أسماك هذه الرتبة، فهي تعيش في القاع وتعتمد على التخفي بدلاً من السرعة. وعلى الرغم من أنها تمتلك أشواكاً، إلا أنها ليست سامة مثل أقاربها من الأسماك الحجرية، على الرغم من أنه يجب توخي الحذر دائماً من لمس الحياة البحرية.
يصل طولها إلى 50 سنتيمتراً (حوالي 20 بوصة)، فهي ليست أسماكاً صغيرة. وحقيقة أن سمكة مفترسة يبلغ طولها قدمين يمكن أن تختفي على رقعة رملية قاحلة هي شهادة على فعالية تمويهها. توجد هذه الأسماك بشكل أساسي في المياه الاستوائية الضحلة في غرب المحيط الهادئ والمحيط الهندي. تُشاهد هذه الأسماك أثناء الغوص في البحر الأحمر وأثناء الغوص في الحاجز المرجاني العظيم، وتفضل القيعان الرملية بالقرب من رؤوس المرجان وأحواض الأعشاب البحرية ومناطق الأنقاض – وهي مناطق يتخطاها العديد من الغواصين بسرعة.
تشريح الخفاء
لا تعتمد سمكة التمساح على حيلة واحدة فقط لتبقى متخفية؛ فهي تستخدم مجموعة من التكيفات البيولوجية التي تعمل معًا لخداع كل من الحيوانات المفترسة والفرائس.
1. التلوين والنمط التخريبي
إن أساس تمويه سمكة التمساح هو تصبغها الجلدي المعقد. فهي لا تتطابق فقط مع لون الرمال؛ بل تتطابق مع نسيج البيئة بصرياً.
تغطى أجسامها بنمط مرقش من البقع غير المنتظمة والبقع والشرائط بدرجات البيج والبني والكريمي والرمادي. ويُعرف هذا النمط باسم “التلوين التخريبي”. تبحث عين المفترس أو الفريسة المحتملة بشكل طبيعي عن الخطوط العريضة – الشكل المميز للسمكة. تعمل أنماط سمكة التمساح على تفتيت الخطوط العريضة لجسمها، مما يجعل من الصعب على المراقب أن يتعرف على المكان الذي تنتهي فيه السمكة ويبدأ قاع البحر. إنها تذيب صورة ظلية السمكة في ضوضاء خلفية الركيزة.
2. اللوحات الجلدية: أهمية أن تكون أشعث
إذا نظرت عن كثب إلى صورة فوتوغرافية عالية الدقة لسمكة التمساح، ستلاحظ أنها ليست ملساء. فجسمها، وخاصةً على طول خط الفك والأجنحة، مزين بشرابات لحمية صغيرة من الجلد تعرف باسم اللوحات الجلدية أو السيري.
تخدم هذه اللوحات غرضاً حاسماً في التمويه. في عالم ما تحت الماء، نادراً ما توجد خطوط مستقيمة مثالية أو منحنيات ملساء في الطبيعة. فالسمكة ذات الجسم الأملس المستلقية على أنقاض مرجانية خشنة تبرز بسبب ملمسها وحده. تعمل اللوحات الجلدية على تفتيت الحواف الجسدية للسمكة، وتلقي بظلال صغيرة جداً وتحاكي القوام غير المنتظم للطحالب أو الإسفنج أو قطع المرجان المكسورة التي تتناثر في قاع البحر. كما أنها تُلطّف شكل السمكة، مما يضمن عدم وجود حواف صلبة تكشف عن موقعها.
3. سوسن السوسن إخفاء الروح
لعل أروع تكيف لسمكة التمساح يكمن في عينيها. في مملكة الحيوان، غالباً ما تكون العيون أصعب الأشياء التي يمكن إخفاؤها. فهي عادةً ما تكون مستديرة وعاكسة للغاية وتحتوي على حدقة داكنة تبرز على الخلفيات الطبيعية. تبحث العديد من الحيوانات المفترسة بشكل غريزي عن العيون عند البحث عن الفريسة.
وقد حلت سمكة التمساح هذه المشكلة من خلال هيكل مذهل يسمى ” صفيحة القزحية“.
إذا تمكنت من الحصول على منظر ماكرو لعين التمساح، فسترى ستارة معقدة تشبه الدانتيل من الجلد ملفوفة على النصف العلوي من البؤبؤ. يخدم هذا الشريط المعقد وظيفتين متميزتين:
- التمويه: إنه يكسر الدائرة الداكنة المعبرة للبؤبؤ، مما يجعل العين تبدو وكأنها مجرد رقعة أخرى من الرمال المرقطة أو الطحالب. إنه يخفي بشكل فعال أكثر ميزة يمكن التعرف عليها في وجهه.
- مظلة الشمس: نظرًا لأن سمكة التمساح تستلقي في المياه الضحلة التي غالبًا ما تكون ساطعة وتنظر إلى أعلى، فإن الصفيحة تعمل مثل نظارة شمسية مدمجة، مما يقلل من الوهج من السطح ويسمح لها برصد الفريسة الظلية بسهولة أكبر.
لعبة الصبر الكمين
كل هذا التمويه المتقن موجه نحو هدف واحد وحيد: الأكل دون إنفاق الطاقة في المطاردة. فسمكة التمساح هي أكثر الكائنات حفظاً للطاقة.
ستجد بقعة مناسبة بالقرب من حافة الشعاب المرجانية حيث قد يدفع التيار الأسماك الصغيرة أو القشريات إلى مكانها. وبمجرد استقراره، يدخل في حالة من السكون شبه التام. قد تتحرك قليلاً لتدفن حوافها السفلية في الرمال، مما يزيد من امتزاجها.
إنه ينتظر. لا يرتعش. بالكاد يبدو أنه يتنفس. يعتمد كلياً على الثقة في أنه لا يمكن رؤيته.
عندما تسبح سمكة التمساح على مسافة قريبة من رأس سمكة التمساح أو سمكة اللبروس المطمئنة التي تسبح على مسافة قريبة من رأسها، تقوم سمكة التمساح بتنفيذ حركة انفجارية تصاعدية بفكيها. الحركة سريعة جداً بحيث يستحيل تقريباً تتبعها بالعين البشرية. ينشأ فراغ يمتص الفريسة، وفي غضون أجزاء من الثانية، تستقر سمكة التمساح مرة أخرى على الرمال، غير مرئية مرة أخرى، كما لو أن شيئًا لم يحدث.
كيفية اكتشاف سمكة التمساح أثناء الغوص
بمعرفة مدى جودة اختبائها، كيف تجد واحدة منها؟ يتطلب الأمر تحولاً في كيفية مسح الشعاب المرجانية. بدلاً من البحث عن الحركة واللون، يجب أن تبحث عن الأنماط والتناسق.
- تباطأ في مناطق الأنقاض: لا تركل بسرعة فوق البقع الرملية بين البقع المرجانية. هذه المناطق الانتقالية هي موطن رئيسي لأسماك التماسيح. انزلق ببطء وقم بمسح القاع من 5 إلى 10 أقدام أمامك.
- ابحث عن التماثل: نادراً ما تكون الطبيعة متماثلة تماماً، لكن الأسماك كذلك. افحص النمط الفوضوي للأنقاض بحثاً عن الشكل المتماثل لرأس سمكة التمساح العريض. في كثير من الأحيان، سترى شكل الرأس قبل أن تحل السمكة الفعلية.
- اعثر على العينين: على الرغم من زوائد قزحية العينين المذهلة، إلا أن العينين هما أفضل هدية. ابحث عن نتوءين صغيرين مرتفعين على الرمال يبدوان متطابقين بشكل مريب. إذا رأيت نتوءين متماثلين، توقف مؤقتاً ودع عينيك تتكيفان. من المحتمل أن تتجسد بقية الأسماك حولهما.
- راقب مرشدك: يتقن مرشدو الغوص في المحيطين الهندي والهادئ اكتشافها. إذا توقف مرشدك فوق رقعة من الرمال التي تبدو فارغة ونقاط، فلا تفترض أنهم مجانين. اقترب وتتبع أصابعهم وابحث عن العيون.
نصائح للتصوير الفوتوغرافي
تُعد أسماك التماسيح أهدافاً ممتازة للمصورين تحت الماء، وخاصةً المبتدئين، لسبب واحد بسيط: إنها لا تتحرك. لديك متسع من الوقت لتكوين اللقطة وضبط الإعدادات.
- انزل إلى مستوى منخفض: عادة ما تبدو اللقطة من أعلى لأسفل مجرد رقعة من الرمال. لالتقاط صورة درامية لوجه “التمساح”، تحتاج إلى النزول إلى قاع البحر على مستوى منخفض قدر الإمكان (دون الإضرار بالشعاب المرجانية بالطبع) والتصوير على مستوى العين.
- ماكرو العينين: إذا كان لديك عدسة ماكرو، فإن النمط المعقد لشريط القزحية هو موضوع مذهل.
- الإضاءة الجانبية: نظرًا لأن تمويهها يعتمد على الملمس واللوحات الجلدية، فإن استخدام الإضاءة القوية من الجانب (بدلاً من الرأس) يمكن أن يخلق ظلالاً صغيرة تحدد ملامحها وتفصلها عن الخلفية في الصورة النهائية.
في المرة القادمة التي تغوص فيها في الشعاب المرجانية الضحلة في آسيا أو البحر الأحمر، خذ لحظة لتفحص البقع الرملية “المملة”. فقد تقع عيناك للتو على أحد أكثر أسماك المحيط إثارة للإعجاب في التنكر، منتظراً بصبر وجبته التالية.
جون يعيش في نوفا سكوشا، كندا، وهو مؤسس ScubaDiveMarketing.com. نتعاون مع متاجر غوص من جميع أنحاء العالم لتعزيز حضورها على الإنترنت.
